Взрыв метеора над Челябинском и пролет вблизи Земли астероида 2012 DA14 в очередной раз продемонстрировал высокий уровень космической опасности для нашей планеты, и вызывал волну обсуждений целесообразности международной системы обнаружения небесных тел. На этом фоне инициатива Канадского космического агентства (Canadian Space Agency, CSA) выглядит как нельзя своевременной. На днях канадцы планируют запустить на околоземную орбиту первый в мире космический телескоп, предназначенный для обнаружения и отслеживания астероидов, спутников и космического мусора.

Первый орбитальный аппарат системы NEOSSat (аббревиатура «Near-Earth Object Surveillance Satellite» или «Спутник контроля околоземных объектов») невелик. Размеры многофункционального микроспутника MMMB (Multi-Mission Microsatellite Bus) примерно с чемодан, а вес около 80 килограммов. Этот «чемодан» будет вращаться вокруг Земли на высоте около 800 километров с периодом обращения 100 минут.

В наше время люди чаще обращаются к роботизированным игрушкам и инструментам в поисках помощи и общения, чем к другим людям, говорит Шерри Теркл, процессор социальных наук и технологий из Массачусетского технологического института. Такие инновации, как цифровой помощник Сири для айфонов компании Apple, учат человечество по-новому полагаться на машины. Шерри Теркл предвидит будущее, в котором роботы достаточно совершенны, чтобы служить учителями для молодежи и ухаживать за пожилыми людьми.

«Идея некой искусственной дружбы уже стала новой моралью, - отмечает ученая. - Дети играют с роботизированными домашними животными, становятся союзниками агентов из компьютерных игр. Но мне кажется, что эта новая мораль дорого обходится. Чтобы искусственная дружба вошла в наш обиход, нам необходимо измениться, и в этом процессе мы полностью перестроим систему человеческих ценностей и взаимосвязи людей».

Фильтры для очистки воды наиболее востребованы в развивающихся странах, где население испытывает сложности с водоснабжением. Обычно вода для этих людей не единственная проблема. Активисты из созданной при Университете Вирджинии некоммерческой организации PureMadi задумались над тем, что было бы неплохо не просто доставлять в эти страны водяные фильтры, но организовать их производство непосредственно на месте, создав новые рабочие места. В прошлом году завод в Южной Африке приступил к работе. На днях участвующие в проекте студенты и преподаватели университета представили новый продукт – таблетки для очистки воды MadiDrop.

Слово «мади» на одном из языков Южной Африки означает воду. Фильтр для очистки воды PureMadi, который сейчас производится на предприятии в провинции Лимпопо, изготавливается из местных материалов. Фильтр напоминает цветочный горшок и используется как для механической очистки от твердых частиц, так и для дезинфекции воды. Местные жители на предприятии PureMadi делают фильтры из смеси глины и опилок. Влажная смесь прессуется в форме, а затем обжигается в печи.

Испанские химики из Университета Бургоса изобрели простой и надежный метод определения загрязнения воды ртутью. Теперь это можно сделать с помощью листа-мембраны, который меняет цвет подобно лакмусовой бумаге. Результаты видны невооруженным глазом, сделать вывод о наличии в воде ртути можно, лишь взглянув на индикаторный лист. Однако это еще не все. Не сложнее получить и количественную оценку содержания ртути в воде. Все что требуется, это сфотографировать мембрану с помощью камеры мобильного телефона.

Загрязнение ртутью это проблема, от которой особенно сильно страдают развивающиеся страны. Ртуть представляет собой серьезную угрозу здоровью людей, поскольку накапливается в мозге и почках, вызывает хронические неврологические заболевания. Опасный металл попадает в воду и в почву из промышленных и горнодобывающих отходов, особенно в результате деятельности мелких старателей-золотодобытчиков.

Внимание к транспорту «последней мили» в последние годы не ослабевает. Городские улицы запружены разнокалиберными транспортными средствами. Ситуации, когда самый навороченный «паркетник» превращается в «золотую клетку», где владелец вынужден бесцельно коротать драгоценное время, в крупных городах становятся, чуть ли не нормой. Выход один, поступиться комфортом и пользоваться менее престижными, но эффективными в условиях плотного городского трафика чистыми зелеными транспортными средствами. Одно из них, электрический скутер SSIKE, предлагает испанская компания Asen Innovacio.

Внешне электроскутер SSIKE больше похож на детскую игрушку, чем на серьезное транспортное средство. Однако миниатюрные размеры (28х78х110 см) предоставляют скутеру лишь преимущества. Его легко разместить в багажнике легкового автомобиля, а ограниченный вес 12 кг даже позволяет переносить его в рюкзаке. Для удобства на время переноски или перевозки руль скутера складывается, при этом общая высота уменьшается до 78 см, а длина до 65.