Охлаждение – процесс необходимый как в технике, так и в повседневной жизни. Как правило, для охлаждения и кондиционирования используются громоздкие системы, занимающие пространство и расходующие энергию. Ученые из Наньянского технологического университета в Сингапуре утверждают, что, возможно, неудобные и шумные компрессоры и холодильники вскоре уйдут в прошлое. Исследователи совершили прорыв в технологии лазерного охлаждения, впервые остудив таким способом полупроводник на 40 градусов Цельсия.

В своей работе доцент Сюнь Кихуа (Xiong Qihua) из Школы физико-математических наук, электротехники и электроники использовал полупроводниковый материал сульфид кадмия, который охладил, используя лазер с температуры +20^оС до -20^оС. Сульфид кадмия – неорганическое соединение, относящееся к группе полупроводников и широко использующееся в пигментах, солнечных батареях и электронных датчиках.

Любите картофель фри? А что делаете с отработанным растительным маслом? Выливаете в канализацию? Есть способ лучше! Британская компания Biobot разработала небольшой химический реактор, в котором растительное масло превращается в биотопливо, пригодное для дизельных двигателей.

Дизельное топливо широко используется для множества целей, среди которых главная – транспортные перевозки. Оно плотнее, чем бензин, менее опасно в пожарном отношении, и потенциально способно выделить энергии на 11% больше, чем бензин. Ежегодно в мире сжигается около триллиона литров дизельного топлива, ответственного за 10% выбросов парниковых газов.

Современный человек окружен электромагнитными полями. Одни из них создаются искусственно и служат вполне определенным целям, передаче сигналов на расстояние. Другие – неизбежное зло, связанное с электричеством, безвозвратные потери, обусловленные физическими законами. Таким примером может служить поле вокруг линии электропередачи.

Электромагнитное поле способно передавать энергию на расстояние. На этом принципе построены все современные системы радиосвязи. Однако в действительности, с точки зрения эффективного использования энергии, все поля можно причислить к потерям и отходам производства, так как практических способов улавливания электромагнитных волн для энергоснабжения пока не придумано. Студент из Германии Деннис Зигель (Dennis Siegel) предлагает собственный способ утилизации «электромагнитных отходов». Он изобрел «электромагнитный комбайн», способный использовать энергию полей для зарядки маломощных аккумуляторов.

Стальные башни со стеклянными стенами – таков облик многих современных небоскребов. Такая технология имеет ряд преимуществ. Стальной каркас возводится относительно быстро, он прочен и не требует большого количества строительных материалов. Однако же ахиллесова пята «стеклянных» небоскребов – их теплоемкость. Лучи солнца легко проникают сквозь стекло и разогревают все видимые поверхности, что требует повышенных расходов на охлаждение и кондиционирование. Особенно этот недостаток проявляется в южных жарких районах.

Как бороться с лишним теплом? Совсем не обязательно изобретать никогда ранее невиданные технологии. Иногда значительного эффекта можно достичь, модернизируя старые, известные на протяжении веков методы. Именно такое решение придумали архитекторы башен-близнецов Al Bahar Towers, что возводятся в Абу-Даби. Для охлаждения небоскребов будет использована современная интерпретация старинного арабского стиля «машрабия».

Обитатели океанских глубин используют любую твердую поверхность, чтобы обосноваться на ней и создать колонию. Днища морских судов для этих целей «по мнению» растений, бактерий и других живых организмов подходят идеально. Любое судно со временем вынуждено проводить чистку, иначе снижается скорость, ухудшается энергетическая эффективность, блокируются или засоряются подводные датчики.

Судовладельцы для чистки применяют разные методы, от механической уборки до сильных химических реактивов, наносящих вред окружающей среде. Кроме этого, бактерии выделяют в морскую воду тяжелые металлы и токсичные вещества, которые могут находиться в составе антикоррозионного покрытия днищ судов.