Едва ли какое-то еще место на Земле отличает такое гиперразнообразие флоры, как обнаруженное на юго-западном краю Африки. Флора достаточно уникальна, притом почти 70% местных видов являются эндемичными. Международная группа исследователей под руководством доктора Jan Schnitzler из Исследовательского центра Биоразнообразия и Климата (BiK-F), Франкфурт на Майне, Германия, установила, что значительное разнообразие флоры в основном вызвано большим диапазоном различных почв в данном регионе.

Исследование было опубликовано в Интернете несколько дней назад в Systematic Biology.

Флора Капской области представлена более 9000 различных видов растений. В сравнении с этим, разнообразие флоры Германии кажется очень скромным. Несмотря на то, что Германия по площади примерно в четыре раза больше Капской области, в ней имеется лишь 3300 видов растений. Большая часть разнообразия в Капской области обусловлена несколькими монофилетическими группами, которые значительно распространились в пределах данного региона. Символическими видами являются пышно цветущие растения, такие как протея (sugar bush – протея медоносная), разнообразие видов которых насчитывает более ста.

Международная группа ученых объявила о создании Global Reservoir and Dam database - новой базы данных водохранилищ и плотин для устойчивого управления речным потоком.
Люди строили водохранилища и плотины на протяжении тысяч лет. В несколько последних десятилетий их строительство резко возросло, поскольку наша потребность обуздывать воду при контроле за наводнениями, в системах орошения, отдыха, навигации и создании гидроэлектроэнергии значительно увеличилась. И хотя плотины и водохранилища обладают важными преимуществами, они также могут оказать разрушительными и разорительными как для людей, так и для окружающей среды.

Точная оценка особо важных негативных побочных эффектов для окружающей среды и общества, связанных с плотинами и водохранилищами в пределах глобальной сети рек была невозможна, так как данные, описывающие их местоположение, размеры и цели, были неполными и неудовлетворительными.
Так было, но ситуация, наконец, меняется.

В 2007 году микроскопическое живое существо под названием тихоходка стало первым животным, выжившим после выхода в открытый космос. Оно перенесло температуру гораздо ниже нуля, безжалостный солнечный ветер и лишенный кислорода космический вакуум. Недавно этот микроскопический космонавт снова отправился в космическое путешествие на корабле Nasa Endeavour. Его миссия – помочь ученым узнать больше о том, как долго самое стойкое животное Земли может выжить вне своей планеты. Тихоходки входят в группу других микроскопических организмов, отобранных для проекта экстремального выживания.

Проект Biokis спонсируется Космическим агентством Италии, и его целью является выяснить степень влияния краткосрочного космического полета на ряд микроскопических организмов. В рамках проекта пройдут семь экспериментов, во время которых будет изучено воздействие условий космоса на организмы на молекулярном уровне.

Группа исследователей на основании данных молекулярной биологии определят изменения в генетической информации организмов, а также исследуют, как клетки физически адаптируются, чтобы справиться с исключительным обезвоживанием, вызванным космическим вакуумом, и с повреждениями вследствие воздействия жесткой радиации.

Федеральные регулирующие госорганы в области дикой природы США обдумывают ковровую бомбежку Фараллоновых островов следующей осенью с сильнодействующими пестицидами с целью истребления полчищ домашних мышей - инвазивной популяции, размножившейся настолько, что, по словам чиновников, она радикально изменила экологию островов и в настоящий момент представляет угрозу для редких морских птиц.

Но организации по защите прав животных утверждают, что смертоносные химикаты могут разрушить ценный заповедник и по пищевой цепочке убить не только грызунов, но и птиц, рептилий и даже микроскопических ракообразных.

Несколько дюжин сторонников противоположных мнений обсуждали свое видение вопроса 19 мая ночью на публичном собрании в Форт Мейсоне Сан-Франциско, где Служба охраны рыбных ресурсов и дикой природы США должна была собрать информацию, поскольку в этом году в ее планы работы входит формирование набора возможных решений мышиной проблемы. В то время как агентство делало акцент на том, что сброс с воздуха родентицида в 2012 году – всего лишь предложение на данном этапе, чиновники признают, что существует несколько других целесообразных вариантов.

Может ли 13-метровое создание – сплошь щупальца и присоски – быть символом защиты природы для нашего времени? Ученые предлагают, чтобы гигантский кальмар, или архитеутис, стал символом сохранения биологического разнообразия морей. Гигантский кальмар станет большой пандой морей: это единственный вид, который поражает воображение и символизирует мир, в котором он живет. Он может стать вдохновением для тех, кто борется за защиту жизни под водой – рыб и китов, кораллов и ракообразных, неисчислимого множества морских беспозвоночных и созданий, которых нам, возможно, еще предстоит открыть. Он даже может стать средством маркетинга, фирменным знаком, философией.

Вместо сложных споров про морские цепи питания, емкость (максимальное воздействие, которое может выдержать экосистема), биологический цикл и прилов рыбы, люди могут поддержать сохранение морей, прикрепив на одежде значок с гигантским кальмаром. Надувные игрушки в форме этого животного можно наполнять воздухом во время мероприятий, посвященных сбору средств на охрану морей. Представьте марафон в костюмах гигантского кальмара с восемью руками и 10-метровыми щупальцами!

Это гораздо менее анекдотическая идея, чем кажется. Многие люди уже озабочены судьбой морских млекопитающих, их интерес стимулируется дебатами об охоте на китов, записями их песен и действиями организаций, таких как Гринпис. Вопросы чрезмерного отлова рыбы широко освещаются в средствах массовой информации, а эпические путешествия, совершенные морскими черепахами, внесли что-то новое в общественное сознание.