Метан как аккумулятор возобновляемой энергии
Поскольку солнце не светит круглосуточно и нельзя рассчитывать на постоянный и равномерный ветер, возобновляемые источники энергии все еще не могут обеспечивать нормальный режим снабжения электричеством. Сейчас немецкие ученые работают над решением этой проблемы и уже могут похвастаться некоторыми успехами.
Ульрих Цубербюлер останавливает свою серебристую машину возле двух контейнеров из гофрированной стали, открывает крышку бака, вводит в его горловину что-то похожее на пистолет раздаточной колонки и открывает вентиль. В бак автомобиля начинает поступать метан. Да, тот самый метан, главный компонент природного газа, который обычно извлекается глубоко из-под земли. Но газ, которым Ульрих Цубербюлер заряжает свою машину, произведен искусственно. Производят его в одном из промышленных районов Штутгарта в Центре исследований солнечной энергии и водорода. Испытательная установка должна продемонстрировать, как непостоянные возобновляемые источники энергии можно использовать даже тогда, когда солнце не светит, а ветер не веет. Потому что время от времени эти источники дают слишком много энергии, которую нельзя сразу использовать. Именно на это и делают ставку штутгартские исследователи.
Из «избыточного» тока самых экологических источников энергии – ветряных или фотогальванических установок – ученые производят метан, который, в свою очередь, можно накоплять и использовать в сетях природного газа.
Транзишн: по пути перемен
Путь от нефтяной зависимости к локальной устойчивости – так определяют философию существования своей общины жители транзишн-городов.
В основе движения «транзишн» - Transition Movement – лежит идея о том, что при нынешнем захватническом и неконтролируемом потреблении ресурсов в скором времени на планете наступит истощение энергетических и других природных ископаемых. Вопросы экологической неустойчивости и опасности, возникающей для жизни, так или иначе, будут все больше волновать человечество. Уже сегодня ученые предупреждают, что нефть является ограниченным ресурсом. «Наличие в природе таких ресурсов как газ или нефть – это хорошо. Но у них есть пики добычи, после чего их объемы будут снижаться», - предупреждает Ричард Хейнберг (Richard Heinberg), автор книги Peak Everthing.
В мире каждый день потребляется 85 млн. баррелей нефти, из них 44% идет на производство бензина, 35% - составляют другие виды топлива. Остальное расходуется на агронужды, такие как производство пестицидов, удобрений. Нефть также используется для производства пластика, пенопласта, бытовой химии, косметики, химического волокна и тысячи других товаров.
«Ископаемые ресурсы стали великим благом для экономики и общества, но это создало множество проблем, таких как изменение климата, зависимость от иностранных ресурсов, экономические войны, загрязнение окружающей среды и, прежде всего, воды удобрениями и отходами нефтехимической промышленности, в результате чего возникают кислотные дожди и многое другое. Поэтому решать эти проблемы нужно комплексно», - считает Хейнберг.
Экологический след человека – новая парадигма греха
Экологический или углеродный след – понятие, произошедшее от английского Carbon Footprint, должно стать мерой отрицательного влияния, читай «вины» человека на окружающую среду. Необходимость внедрения этого понятия в нашу жизнь появилась сравнительно недавно, когда количество отходов (и другого ущерба), производимых человеком, начало заметно превышать возможности экосистемы по их естественной утилизации.
Многие критикуют концепцию «углеродного следа», как еще один способ нажиться на продаже воздуха, но в действительности к этому термину проще относится как к некой универсальной мере потребления природных ресурсов, которая, кстати, не претендует на абсолютную точность. Но ведь чем-то нужно измерять ущерб? Можно это делать с помощью денежных единиц, но валют очень много и их ценность постоянно меняется. Есть вещи, которые не стоят ничего, но от этого не становятся менее вредными для окружающей природной среды.
И если вам до сих пор кажется, что вы весьма скромны в ваших потребительских увлечениях, то посмотрите, пожалуйста, это видео, которое мне посчастливилось найти на сайте наших партнеров ecology.md.
PlanIT Valley — первый экологический город Европы
В начале октября город Лиссабон стал местом презентации нового, на этот раз «португальского», проекта эко-города, получившего название PlanIT Valley. Согласно планам организаторов город станет моделью поселений нового поколения, которые не будут загрязнять окружающую среду, и при этом получат практически полную автономность.
В наше время новость о строительстве экологического города не является чем-то необычным или фантастичным, ведь уже существует целых два подобных проекта. Так, первопроходцами в этой области стали китайцы, задумавшие построить город «будущего» Dongtan (в переводе «Восточный берег») неподалеку от Шанхая. Вслед за Китаем о своем желании возвести эко-город заявили ОАЭ, решившие строить поселение Masdar City, рядом со столицей страны Абу-Даби. Но из-за недавних потрясений, которые испытала Мировая финансовая система, реализация Китайского и Арабского проектов начала затягиваться. И если «зеленый» город Masdar, несмотря на перенос сроков окончательного завершения строительства, уже принимает своих первых «поселенцев», то вот с китайским Dongtan все намного неопределенней. Говоря проще, китайский проект на данный момент «заморожен», и когда продолжиться его строительство, пока никто не знает. Но похоже организаторов очередного проекта не пугают трудности предшественников, и теперь эту своеобразную эстафету готовится принять на себя Португалия.
Согреваем города в холода
Возобновляемые виды энергии – вот что должно стать основным источником обогрева жилых и не только помещений, в которых обитают столь чувствительные к температурным изменениям существа как «хомо сапиенсы», в ближайшем будущем. В ряде точек планеты применение таких источников становится уже обычной практикой.
Во французской столице проводят эксперимент, целью которого является воплощение в жизнь смелой идеи – использовать для обогрева здания тепло человеческих тел. Впрочем, на то, что для такого обогрева хватит энергии одних лишь обитателей строения, авторы эксперимента не рассчитывают. Вместо этого они планируют использовать гораздо более мощный источник: тепло, исходящее от многочисленных посетителей парижского метрополитена.
Дом, которому должно повезти стать первым в мире зданием, обогреваемым столь революционным методом, расположен на улице Бобур неподалеку от музея Помпиду – и прямо над станцией метрополитена. В настоящее время дом подвергается значительному переоснащению, которое должно завершиться до конца года. И после этого жильцы здания смогут наслаждаться теплом, производимым множеством людей, перемещающихся у них под ногами – на глубине метро.
Рыбы дискус ухаживают за потомством, как матери млекопитающих
Немногие рыбы отличаются способностями ухаживать за молодым поколением. Большинство видов оставляет свое недавно выведенное потомство самостоятельно добывать пропитание. Однако рыба дискус является исключением. Джонатан Бакли из Университета Плимута объясняет, что мальки дискус кормятся слизью, которую родители секретируют вокруг своих тел. Этот родительский уход длится до того времени, пока рыбы не повзрослеют достаточно для самостоятельного поиска пищи.
По словам Бакли, такой пример родительской заботы является крайне необычным. Заинтересовавшись образом жизни рыб, группа исследователей в составе доктора философских наук Джонатана Бакли, его советника Катерины Сломан в сотрудничестве с Альберто Валом из лаборатории экофизиологии и молекулярной эволюции города Манаус, Бразилия, и Ричардом Маундером начала наблюдение за колонией нерестящихся рыб дискус, целью которого стало узнать как можно больше об их странном поведении.
29 октября 2010 года группа исследователей опубликовала в издании Journal of Experimental Biology информацию о том, что рыбы дискус ухаживают за потомством, как матери млекопитающих.