FacePla.net

В течение последних десятилетий стремительно увеличивались выбросы от сжигания угля, нефти и газа, в результате чего температура на поверхности Земли всё более повышалась. Есть опасения, что продолжение этих тенденций может иметь катастрофические последствия, в том числе и регулярные неурожаи в особо жарких регионах. Данное обстоятельство заставило многих учёных рассмотреть весьма смелые методы, в том числе и идею того, что солнечный свет можно просто отражать от земли, тем самым не давая планете нагреваться.

Как только такое предложение было выдвинуто, оно сразу наткнулось на множество возражений, касающихся того, что отражение солнечного света может негативно повлиять на естественное развитие сельскохозяйственных культур, обрекая человека на всё те же неурожаи. Казалось бы, безвыходная ситуация, но исследования учёных из университета Карнеги во главе с Юлией Понгратц, в ходе которых проводился анализ возможных последствий в результате геоинженерии климата, показали, что геоинженерное затенение имеет много шансов наоборот улучшить условия для сельского хозяйства, не угрожая продовольственной безопасности.

Давно известно, что большие вулканы охлаждают поверхность Земли, наполняя стратосферу множеством мелких частиц, но в течение года эти частицы опускаются на землю, и нагрев планеты снова набирает обороты. Одним из предложений по охлаждению Земли было использование самолётов, летающих на большой высоте и постоянно распыляющих в воздухе специальную субстанцию, пополняя количество мелких частиц в стратосфере, которые рассеивают и  отражают солнечные лучи. Но такая схема может иметь непредсказуемые последствия для погодных условий, в частности, для осадков.

Новый метод генной терапии, разработанный учёными из университета Флориды, обладает значительным потенциалом для лечения распространенных форм слепоты, которые поражают как детей, так и взрослых. Терапия заключается в простой замене «неисправного» гена в ткани глаза его «рабочей» копией, которая после вырабатывает специальные белки, необходимые для функционирования светочувствительных клеток глаза. Результаты были опубликованы 23 января на сайте Национальной академии наук США.

Учёным всё ещё предстоит предпринять несколько сложных и дорогостоящих шагов, прежде чем эта терапия сможет быть использована для лечения человека, но даже на текущем этапе она имеет большой потенциал для изменения множества жизней.

«Представьте, что вы ничего не видите или же видите едва-едва, и что можно было бы внести маленькое изменение – и вы смогли бы читать, ориентироваться и даже водить автомобиль. Это изменит вашу жизнь» - говорит соавтор исследования, Уильям Хосвиз, профессор офтальмологии в Университете Флориды, выдающийся исследователь в области молекулярной генетики и микробиологии. - «Обеспечение организма геном, который «потерян» - это один из способов преодоления болезней, вызывающих слепоту, и восстановления зрительных функций»

По результатам 2010 года в ближневосточном и североафриканском регионах инвестиции в возобновляемые источники энергии выросли на 104%, составив $5 млрд (данные UNEP). Можно ли считать это началом зеленой революции?

Глядя на вдохновляющие солнечные проекты в Израиле, Египте, Алжире и впечатляющие ветряные фермы в Марокко кажется, что регион начинает признавать свой изобилующий потенциал в альтернативной энергетике. Но могут ли возобновляемые источники действительно прорваться на рынок Персидского залива и оспорить господство углеводородной энергии?

Регион богат нефтью и всегда был сложным рынком для развития зеленой индустрии. Однако возрастающая вероятность истощения нефтяных запасов и беспокойства по поводу растущего энергетического спроса привели к некоторому прогрессу. Недавно Дубай объявил о своем намерении инвестировать $3 млрд в солнечную ферму мощностью 1000 МВт. Строительство будет завершено к 2030 году. Впрочем, согласно ожиданиям нефтяные запасы в Дубае истощатся к 2020 и данный факт служит примером того, что возобновляемые виды энергии рассматриваются не в качестве альтернативного, а дополнительного ресурса.

Основная причина диверсификации энергетических источников в данном регионе заключается в увеличении спроса на электроэнергию и уменьшении субсидий. Обеспокоенность по поводу необходимости сокращения выбросов, сокращения использования энергии и перехода к экологической дружественности является в лучшем случае второстепенной движущей силой. Когда речь заходит об альтернативной энергетике, нельзя сказать, что регион обделен возможностями. По приблизительным оценкам только в одной пустыне Руб-эль-Хали (Саудовская Аравия) достаточно солнечного света для энергообеспечения двух аналогичных Земле планет!