Ротовая полость синего кита настолько огромная и легко растягивающаяся, что он может заглатывать объемы воды, эквивалентные массе его собственного тела, утверждают ученые. Через эти громадные водообильные ротовые полости киты – самые большие животные на нашей планете – отфильтровывают криль, которым они питаются.

Исследователи из США и Канады изучали гигантских млекопитающих с целью выяснить, сколько энергии им необходимо для выполнения погружений для получения пищи. Отчет об их исследовании опубликован в журнале о вопросах экспериментальной биологии.

Парадокс при погружении

Группу исследователей возглавил Джереми Голдбоген из Университета Калифорнии Сан-Диего. Для подсчета массы, которую поглощает каждое млекопитающее во время движения под водой, он и его коллеги объединили прямой метод измерений от датчиков на теле китов и физическое моделирование.

Зоолог из Университета Британской Колумбии Роберт Шедвик, принимавший участие в работе исследовательской группы, рассказала репортерам BBC News: «Когда мы наблюдаем за животными в месте кормежки, они задерживают дыхание и ныряют. Но под водой они находятся не так уж долго с учетом того, какие они громадные. Это довольно странно».

Американские океанологи из Института океанографии имени Скриппса проводящие исследования глубин моря Сулавеси, наконец, смогли заполучить первые экземпляры не так давно открытого вида кольчатых червей -  Teuthidodrilus samae. Уникальностью этих обитателей морских глубин стала их внешняя схожесть с кальмарами, благодаря которой Teuthidodrilus samae положили начало не только новому виду, но и роду червей. 

Teuthidodrilus samae  - это существо длиною 8 — 9 см, имя которого дословно переводится не иначе как «кальмарочервь обыкновенный», обитает в придонных слоях на глубинах 2.4 — 2.8 км.

Неповторимый внешний вид этому необычному червю придают расположенные на голове десять щупалец, длина которых сравнима с длиной самого животного. Но в отличие от головоногих моллюсков кальмарочервь, являющийся дальним родственником не менее «обычного» дождевого червя, используют свои щупальца не для захвата добычи, а лишь в качестве органов осязания и обоняния.

И хотя представители Teuthidodrilus samae не обладают ни зрением ни слухом, еще 12 коротких отростков-щупалец расположенных вдоль их тел, помогают им свободно передвигаться и ориентироваться в пространстве. Несмотря на свой несколько жутковатый вид кальмарочерви, вполне, миролюбивые существа питающиеся исключительно фитопланктоном.

Со школьной скамьи всем хорошо известно, что «жизнь есть способ существования белковых тел», для образования которых необходим водород, углерод, кислород, азот, сера и фосфор. Еще до недавнего времени это было неопровержимым фактом, но ученым NASA удалось обнаружить в соленом калифорнийском озере Моно микроорганизмы, в ДНК которых вместо фосфора содержится ядовитый мышьяк.

Ученые полагают, что новое открытие не только пошатнет устоявшиеся научные догмы, но и даст толчок к поиску новых форм жизни и развитию новых видов зеленой энергии и утилизации токсических отходов.

Фосфор – один из шести жизненно важных элементов?

Возложенные на фосфор функции в большинстве живых организмов трудно переоценить: он образует структуры, связывающие ДНК с РНК; является центральным компонентом АТФ (аденозинтрифосфорной кислоты), выступающей основным переносчиком энергии в клетке; образует фосфолипиды, являющиеся основными элементами в структуре клеточных оболочек. В биохимических структурах обнаруженного микроорганизма, получившего название GFAJ-1, фосфор полностью заменяется мышьяком.

Исследования, результаты которых были недавно опубликованы в официальном журнале Академии наук США «Proceedings of the National Academy of Sciences» (PNAS) еще раз доказали, что затраты на экологическое восстановление в ответ на ухудшение состояния окружающей среды вполне себя оправдывают.

Исследования проводились на примере засушливых лесов Латинской Америки, где ученые попытались определить экономическую эффективность экологических методов восстановления, в данном случае – лесонасаждения и лесовосстановления. Для этого они использовали новый подход, основанный на денежной оценке общего экономического эффекта лесов. Участниками экспедиции под руководством профессора Адриана Ньютона из Борнмутского Университета (Великобритания) стали экологи из Великобритании, Мексики, Чили и Аргентины.

На обращение процессов деградации окружающей среды различными методами экологического восстановления ежегодно тратятся миллиарды долларов. Однако до сих пор ученые не могли представить явных доказательств экономической эффективности таких вмешательств. Острее всего вопрос деградации окружающей среды стоит в засушливых и полузасушливых районах, занимающих, меж тем, почти 30% поверхности Земли и половину территорий развивающихся стран мира.

Исследователи обнаружили ген, способствующий активному и значительному росту корней. Теперь растения с очищающей внешнюю среду способностью смогут связывать большие объемы атмосферного углерода.

В соответствии с исследованием, изменения единственного гена модельного организма в ботанике – растения арабидопсис (Arabidopsis thaliana) – способствовали более быстрому и бурному росту корневой системы. Это поможет исследователям вырастить культуры с улучшенной способностью связывать большие объемы атмосферного углерода. Ген и операции с ним описаны в ноябрьском издании журнала Cell.

Увеличение корневой системы означает, что большие объемы вызывающего потепление климата углерода может быть захоронено, так как растения выращивают корневую систему, используя атмосферный углерод. Из корней углерод перемещается в почву, где он может оставаться тысячелетиями.

Растения, имеющие увеличенную корневую систему, могут также решать проблемы нехватки пищи и выращивания зерновых в теплом сухом климате. Предполагается, что растения с большей корневой системой более засухоустойчивы.

Возникают также определенные преимущества для производства биотоплива. Быстрорастущие корневые системы позволят быстрее закрепляться новым растениям, включая многолетние травы, такие как просо прутьевидное и мискант, считающиеся ценным сырьем для биотоплива следующего поколения.