Гибкие солнечные панели, тоньше, чем человеческий волос или лист бумаги, вскоре будут использоваться австралийскими солдатами в качестве портативного источника энергии при патрулировании в Афганистане. Фотоэлементы, изобретенные исследователями Австралийского национального университета (Australian National University), могут использоваться для покрытия касок, палаток или одежды и подзаряжать электрическое оборудование, такое как очковые приборы ночного видения. Они также обладают большим потенциалом в гражданском применении, включая подзарядку телефонов и компьютеров, поскольку один квадратный метр солнечной панели легкого веса может вырабатывать электроэнергию мощностью 140 Ватт, а после всего его можно просто свернуть в шарик.

''Толщина обычного фотоэлемента составляет примерно 0.2 миллиметра, то есть 200 микрометров. Это слишком много, для того чтобы согнуть – он разрушится'', - говорит главный исследователь проекта Andrew Blakers. ''Но толщина этих фотоэлементов всего 45 микрон, поэтому они легко сгибаются и при этом обладают примерно той же производительностью, что и коммерческие фотоэлементы. Для сравнения, толщина мериносовой шерсти по-настоящему высокого качества составляет всего 18 микрон''.

Ветровые парки в открытом море часто провозглашаются будущим возобновляемой энергии в Германии. Но в действительности они намного отстают от своих наземных аналогов. Сторонники заявляют, что рост инвестиций  в них могла остановить политика правительства в атомной отрасли. У защитников природы – свои, вполне обоснованные опасения. Но как бы то ни было, в отношении ветровой энергетики в Германии можно с уверенностью сказать, что ее продвижение неизбежно.

С лопастями ротора, достигающими 60 метров и медленно вращающимися на мачтах, которые грозно возвышаются над поверхностью воды, ветровые парки в открытом море стали символом перехода Германии к возобновляемой энергии. Ожидается, что к 2030 году эти ветровые парки будут производить больше электричества, чем все 17 атомных станций, функционирующих сейчас в стране.

Новое исследование показало, что энергоцентр на солнечных батареях в Негеве (Израиль) может оказаться смертельно опасным для дикой природы. Действительно ли крупные солнечные энергоцентры несут в себе риск для животных?

Строители крупных солнечных ферм в израильском регионе Негев или в местах, подобных пустыне Мохаве в Калифорнии продолжают испытывать проблемы с любителями природы, энвайронменталистами и коренными американскими племенами.

Сейчас, по-видимому, энвайронменталисты в Израиле могут одержать верх над попытками построить гигантские энергоцентры на солнечных батареях  в регионах Негев и Арава. Недавнее исследование, проведенное израильским Агентством природы и национальных парков (NPA), продемонстрировало, что реализация таких проектов может быть фатальной для тысяч диких животных, обитающих в хрупкой экосистеме этих пустынных районов.

Уже несколько десятков лет назад люди начали думать о том, как бы снизить количество энергии, необходимой на поддержание комфортных условий существования. Начиная простым правилом: «закрой двери и окна при работающем кондиционере» и заканчивая использованием современных строительных материалов.

Второй глобальной тенденцией стала децентрализация производства электричества. Если раньше энергию добывали электростанции (угольные, гидро- и атомные), то теперь каждый желающий может приобрести солнечную панель или ветряной электрогенератор и наслаждаться «бесплатным» электричеством.

Но что случится, если свести эти два стремления воедино? Что если существенно уменьшить энергопотребление и наладить выработку «собственного» электричества? На самом деле, за ответом не нужно далеко ходить. Немецкий Фрайбург уже может похвастать двумя жилыми комплексами, которые вырабатывают больше энергии, чем потребляют.

Проблема экологии в наше бурное время заняла место в основном составе глобальных проблем человечества и тех сфер, куда направлено общественно-политическое внимание всего мира. Проблема очень разносторонняя, поэтому и идей для её решения ежедневно, ежечасно, ежеминутно рождается очень большое количество. Одни видят решение в различных законодательных табу на использование материалов, которые вредят окружающей среде. Другие считают, что производство рекламных роликов экологического содержания сможет привлечь общественность к этой проблеме. Это всё хорошие инициативы, но при ближайшем рассмотрении решением проблемы может стать множество локальных решений.

Об одном из таких мы поговорим сегодня. В Сан-Диего, Калифорния открылся особенный фитнес-клуб с говорящим названием The Greenasium. Особенность этого спортивного заведения в том, что энергию для него генерируют сами посетители клуба, отдавая кинетическую энергию своих движений на переработку в электричество. Целью этого экологичного фитнес-клуба является не только обеспечить себя электроэнергией, хоть и это уже – большое достижение. Есть ещё одна, более благородная цель – привлечь общественность хотя бы в составе своих посетителей к проблеме защиты окружающей среды и энергосбережения. «Занимайтесь с пользой» - так звучит слоган этого «зелёного» спортивного заведения. Причём с пользой не только для себя и своего здоровья в локальном понимании, но также с пользой для себя в плане экологии.