Приходило ли вам когда-нибудь в голову, что неисчерпаемый, как само солнце, источник энергии можно будет хранить в баллончике и при необходимости наносить на любую мало-мальски подходящую поверхность? Меж тем так называемые «напыляемые» солнечные элементы уже существуют и продолжают активно совершенствоваться! Инженер-химик Брайан Коргел из Техасского Университета в Остине (США) уверен, что «солнечные панели скоро можно будет рисовать на стенах и крышах зданий красками из наночастиц». По его словам, процесс использования новой нано-краски сможет вскоре заменить стандартный (относительно дорогой) высокотемпературный метод изготовления солнечных панелей.

Напыляемые солнечные элементы – “почти газетная” печать от специалистов Техасского Университета

«На данный момент наша исследовательская группа занимается изготовлением нанокристаллов. Мы берем элементы группы 'CIGS' – медь, индий, галлий, селенид – и формируем из этих неорганических [светопоглощающих] материалов мелкие частицы, которые затем помещаются в растворитель, создавая таким образом чернила или краску», - поясняет Коргел. Эта солнечная «краска» выполняет те же функции, что и громоздкие фотогальванические солнечные коллекторы на крышах зданий и на «солнечных фермах» по всему миру. Крошечные коллекторы Коргел называет «солнечными бутербродами», верхняя и нижняя части которых представлены металлическими контактами, а середина – светопоглощающим слоем.

Землетрясение и цунами на японских островах в марте этого года привели к остановке реакторов нескольких электростанций, работающих на ядерном топливе. Это событие хотя и не вызвало острого дефицита электроэнергии в стране, но сильно подорвало энергетическую безопасность страны. Правительство, промышленные компании и частные лица активно принимают меры по оптимизации и сокращению потребления электроэнергии в стране. В большинстве случаев все мероприятия носят добровольный характер.

В летние месяцы с июня по сентябрь министерством энергетики Японии прогнозируется дефицит электроэнергии из-за массового использования кондиционеров в жаркую погоду. Чтобы избежать веерных отключений правительство призывает население и руководителей компаний серьезно отнестись к вопросу максимальной экономии электричества, как в квартирах, так и на рабочих местах.

Компания Hitachi Ltd. заявила, что ее предприятия буду работать в выходные дни с июля по сентябрь, а два рабочих дня в неделе будут выходными на  этот период времени, что позволит уменьшить пиковые нагрузки на энергосистему страны. Графики летних отпусков сотрудников компании будут пересмотрены с этой же целью. Благодаря этой ротации, уверены представители компании, количество рабочих часов не уменьшится, и компания не будет нести убытков.

Река Эльва на полуострове Олимпик штата Вашингтон когда-то изобиловала лососем. Но возведенные около века назад две высокие бетонные плотины перекрыли доступ рыбы к местам обитания вверх по течению, сократили их ход и изменили экосистему.

1 июня, почти 20 лет спустя после требования Конгресса полностью восстановить реку и ход рыбы, работники выключат генераторы гидроэлектростанции плотины 1913 года и запустят крупнейший в истории США проект по ликвидации плотины.

Подрядчики начнут демонтаж плотин этой осенью. Проект стоимостью $324.7 млн. займет около трех лет и в конце концов позволит 45-мильной (72,4 км) реке Эльва свободно течь по своему курсу от гор Олимпик через девственные леса в пролив Хуана де Фука.

"Мы собираемся позволить этой реке вновь стать дикой", – говорит Эйми Кобер, пресс-секретарь общественной организации American Rivers. "Генераторы, может быть, и выключатся, зато река оживет".

В серийное производство запущена компактная ветряная турбина необычной конструкции, которая предполагает полное отсутствие системы передач для подключения генератора. Лопасти турбины и являются ротором, а электромагнитные генерирующие электричество элементы расположены по периметру внешней части турбины. Такое инженерное решение делает турбину компактной, тихой и «отзывчивой» к воздушным потокам даже невысокой скорости.

Honeywell Wind Turbine от компании WindTronics впервые была представлена еще в январе прошлого года, и вызвала немалый интерес со стороны представителей малого и среднего бизнеса, поскольку отличалась низкой ценной и высокой эффективностью. Но только в апреле 2011 года новая разработка поступила в продажу по цене 5795 долларов США.

Сотрудники австралийской компании Katru Eco-Energy во главе с ее основателем – изобретателем Вараном Сурешаном – разработали новый вид ветряных турбин, предназначенных для захвата воздушных потоков, веющих на крышах высотных зданий. В отличие от других подобных устройств турбина, получившая название IMPLUX, способна «договориться» с ветром любой направленности, не меняя при этом собственного положения и/или ориентации.

Ротор «всенаправленной» турбины располагается на вертикальной оси в верхней части корпуса IMPLUX. Горизонтально ориентированные лопасти его приводятся в движение восходящим потоком воздуха. Собственно, центральная камера турбины сконструирована так, чтобы улавливать ветер любой направленности и c ускорением проталкивать его наверх, не давая воздушному потоку пролететь устройство насквозь. Конструкцию, благодаря которой турбина «не отдает» улавливаемый ветер, Сурешан назвал «динамическим пневматическим шлюзом» (fluid dynamic gate).