Шелковые технологии преодолевают рамки текстильной промышленности
Шелк – из этой древней нити человечество скоро сможет выткать самые современные технологии. Последние открытия ученых показывают, что шелк несет новаторские решения в области медицины и техники.
Столетиями шелк превозносили за его прочность, легкость и красоту. Однако, до сих пор шелковые нити применялись только в текстильной промышленности. Сейчас исследователи обнаружили, что из кокона шелка можно получать чистый протеин, открывающий новые перспективы в целом ряде отраслей.
Например, ученые создали пластину с дифракционными оптическими свойствами, полностью состоящую из шелка. Для этого шелковый раствор наносится на нано-структурированную поверхность, высушивается на ней, выкристаллизовывается и сам принимает такую же структуру. Результат – шелковая пластина настолько эластична, что ее можно свернуть в рулончик. Эта разработка наверняка найдет широкое применение в современной технике.
«За последние годы шелковые материалы превратились из товаров текстильной промышленности в основу для целого ряда отраслевых технологий, причем высшего класса», - добавляют разработчики.
Австралийские дикие дельфины учатся «ходить по воде»
Недавно шесть дельфинов были замечены за интересным занятием – делая энергичные гребки хвостовыми плавниками, они заставляли тело подняться из воды и двигаться наискось. Казалось, они пытались овладеть техникой хождения по воде.
Скорее всего, дельфины ходили по воде исключительно ради веселья, так как никакой очевидной пользы их действия не приносили, считают ученые Общества защиты китов и дельфинов.
Это стало редким примером поведения животных, передающих в культурном отношении скорее желание повеселиться, чем найти пропитание. Известно лишь несколько биологических видов, создающих свою культуру. Она определяется как распространение в сообществе животных особенного, неизвестного ранее поведения или традиций.
Открытие было сделано ученым Общества защиты китов и дельфинов доктором Майком Боссли, который 24 года наблюдал за дельфинами, живущими в Порт Ривер в Аделаиде, Австралия. В течение последних лет доктор Боссли был свидетелем попыток двух взрослых самок дельфинов, в научных целях названных Билли и Уейв, ходить по воде.
На этот раз были зафиксированы старания четверых других дельфинов, включая младенца, обучиться трюку от этих двух дельфинов. Видели, как они практикуются в реке, однако выполняют его менее удачно.
Поведение, когда дельфин многократно бьет хвостовыми плавниками, из-за чего поднимается вертикально из воды и затем передвигается вдоль поверхности, чаще наблюдается у дельфинов, тренирующихся показывать трюки в неволе.
Роль растений в очищении воздуха – новые данные
Новые исследования показали, что растительность играет неожиданно большую роль в очищении атмосферы.
При помощи наблюдений, изучения экспрессии генов, и наконец, компьютерного моделирования ученые из Национального центра атмосферных исследований США (NCAR) смогли показать, что лиственные растения поглощают из воздуха примерно на треть больше химических загрязняющих веществ, чем считалось ранее.
Новое исследование, результаты которого были опубликованы в журнале Science Express, проводилось совместно с учеными из Университета Северного Колорадо и Университета Аризоны в г. Боулдер, штат Колорадо. Частичная поддержка оказывалась также Национальным научным фондом США (NSF), спонсором NCAR.
"Растения очищают воздух в значительно большей степени, чем мы предполагали", – говорит ученый из Национального центра атмосферных исследований США Томас Карл, один из участников исследования. – "Они активно потребляют определенные виды загрязнений воздуха".
Исследовательская группа сосредоточила усилия на изучении определенного класса химических веществ, известных как окисленные летучие органические вещества (ЛОВ, они же оVOC), выброс которых в атмосферу приводит к долгосрочным негативным последствиям для окружающей среды (и для здоровья населения в частности). "Наша команда добилась значительного прогресса в понимании сложных взаимодействий между растениями и атмосферой", – отмечает Энн-Мари Смолтнер из отдела атмосферных и геокосмических наук Национального научного фонда (NSF), финансировавшего исследование.
Появилась надежда на восстановление популяции панд
Рождение близнецов большой панды в заповеднике Волонг провинции Сычуань в Китае дает надежду на сохранение этого вида животных от полного вымирания. В этом году в неволе родилось уже 19 особей большой панды, что является новым рекордом за последние 4 года. Максимальное количество рожденных в неволе больших панд наблюдалось в 2006 год, в тот год на свет появилось 18 детенышей.
На сегодняшний день по оценкам ученых в мире сохранилось не более 1590 особей Большой Панды, живущих в естественных условиях дикой природы, и около 300 особей проживают в неволе. Столь мизерное количество животных этого вида ставит их на грань исчезновения в ближайшие несколько лет.
Один из способов сохранения панд – разведение их в неволе, но учитывая непостоянство и низкую плодовитость этих животных, этот метод является крайне ненадежным. Но последние события вселили надежду в сердца ученых, занимающихся сохранением этого уникального вида.
Как собирается электромобиль Nissan Leaf (Видео)
Совсем недавно был запущен в серийное производство один из лучших и самых первых электромобилей современности Nissan Leaf.
Производство электромобиля, в частности сборка его электронных компонентов, разительно отличается от сборки классического автомобиля с ДВС. Вместо топливного бака и выхлопной трубы монтируется аккумулятор, под капотом – инвертор и электрический мотор.
В этом ролике весьма наглядно представлен полный цикл сборки электромобиля, который уже в конце следующего месяца появится на дорогах Японии и США, а в 2011 году, вероятно, станет доступен и в автосалонах Европы.
Подробнее об электромобиле Nissan LEAF читайте на страницах журнала FacePla.net.
Возможно, мы слишком много внимания уделяем этой теме, но это только потому, что тема электрического транспорта нам кажется особенно важной, тем более в этот переломный момент истории, когда электромобиль постепенно становится реальным конкурентом автомобилю с двигателем внутреннего сгорания.
Когда улицы наших городов будут переполнены электромобилями, то и писать будет особо нечего – они станут такими же привычными как троллейбусы и трамваи.
От пчел до коралловых рифов: мутуализм может оказаться важнее для мировой экосистемы, чем предполагалось ранее
Взаимовыгодный симбиоз между биологическими видами может играть необычайно важную, но крайне мало изученную роль для поддержания жизнедеятельности земных экосистем, - такое предположение высказывает в своем исследовании группа биологов-дарвинистов.
Авторы представляют доказательства того, что воздействие человека на мутуалистические системы может направить их на беспрецедентные пути эволюции.
«В условиях всемирного изменения климата эволюционные изменения могут произойти очень быстро, в течение нескольких лет», - утверждает Джудит Бронштейн, профессор экологии и эволюционной биологии Колледжа наук Аризоны и ведущий автор исследования.
С целью выделения общих черт, лежащих в основе биологического симбиоза, а также получения ряда разработок для будущих исследований и почвоохранных мероприятий исследователи обработали почти 200 научных изысканий на тему воздействия всемирных изменений на мутуализм и выгодного для обеих сторон взаимодействия между организмами.
В этом исследовании объединили усилия эксперты в разных областях науки. Их выводы опубликованы в Ecology Letters, одном из наиболее влиятельных журналов в сфере экологии.
«Есть распространенное мнение, что если взаимодействие прервано, то утерян симбиоз, сообщество и, в конечном счете, экосистема, - говорит Бронштейн. – Мы пытаемся обратить внимание на то, что это мнение следует подкрепить фактами, а также разобраться, закономерно ли оно. Возникает вопрос: что в действительности может случиться?»