Вопрос относительно того, люди ли стёрли с лица Земли мамонтов, по-прежнему остаётся открытым. Однако исследователи нашли доказательства тому, что исчезновение шерстяных гигантов, возможно, способствовало изменению климата. Учёные предполагают, что, если звери были все до единого уничтожены охотниками, то изменение климата было инициировано людьми гораздо раньше, чем считалось до сих пор. 

Подобно современным слонам, мамонты были естественными «садовниками» лесных деревьев. Львиную долю их диеты составляли листья и ветки молодых деревьев, и это они поддерживали умеренный климат северных областей Северной Америки, Европы и Азии, оставляя их, практически, без растительности. В частности, мамонты в большом количестве паслись на пастбищах, доходивших до Берингии, ранее бывшей сухопутным мостом между Сибирью и Аляской, а ныне покоящейся на дне Берингова моря. Тогда же, начиная примерно 15.000 лет назад, популяция мамонтов была огромной. Примерно в то же самое время, вид берёзовых, называемых Betula и будучи распространённым на северных пастбищах, инициировал бурный рост популяции мамонтов. 

Если вы полагаете, что ваш дом – надежное укрытие от экологических опасностей здоровью и загрязнения окружающей среды за окном, то глубоко ошибаетесь. Опасности подстерегают нас и в собственном жилище. К счастью, решить экологические проблемы жилых помещений гораздо проще, чем справиться с ними в глобальном масштабе. 

Опасные для здоровья химикалии, загрязнения и прочие реагенты подстерегают нас повсюду. Даже когда мы сидим на любимом диване и смотрим телевизор. Знаете ли вы, что частицы ткани, покрывающей этот диван, отрываться и попадать вам в нос, рот и легкие? Немецкий химик Микаэль Браунгарт заявляет, что ткани обычно содержат «мутагенные материалы, тяжелые металлы, опасные химикаты и красители, которые зачастую официально считаются опасными для здоровья – правда, когда такие ткани и изделия из них продаются потребителям, этот факт не подчеркивается». Браунгарт проводил эксперименты по рассыщению газов над каждодневными предметами пользования, такими как ковры, пластмассовые игрушки и электробритвы, чтобы проанализировать, какое количество выбросов газов они производят. Среди наибольших вредителей оказались виниловые обои и напольные покрытия, лазерные принтеры и фотокопировальные машины (пыль используемых в них чернил легко вдыхается), клеи, краски и домашние приборы – в частности, телевизоры и стиральные машины. Его вердикт? «Воздух внутри жилых помещений оказывается даже более загрязненным, чем на улицах мегаполисов, - говорит ученый. – К тому же, в квартире вы имеете воздух, запечатанный в закрытом помещении, в то время как снаружи вредоносные пары хоть как-то развеиваются ветром».

Дружественные к почвам многолетние злаки, которые могут расти, потребляя меньше удобрений, гербицидов, топлива, и менее разрушительно воздействуя на почву, могут появиться уже через пару десятилетий; об этом говорят исследователи в настоящем выпуске журнала Science (Наука). 

«Многолетние злаки могли бы стать самым большим новшеством в истории сельского хозяйства за последние 10.000 лет; и их появление можно было бы приблизить, используя подходящие селекционные программы.» - сказал Джон Реганольд из Вашингтонского Государственного Университета (ВГУ), который является именным профессором почвоведения и главным соавтором газеты вместе с Джерри Гловером, учёным-выпускником ВГУ, а ныне работающим в Земельном Институте в Салина, штат Канзас. 

«Это, в самом деле, зависит от прорыва», - говорит Реганольд. «Чем большее число людей будет вовлечено в это, тем меньше времени на это потребуется.» 

Доклад, опубликованный на одном из влиятельных форумов издания, является, по сути, призывом к спасению деградирующего ежегодно производства зерна, которого не хватает едва ли не половине населения земного шара. Многолетние злаки, как говорят авторы доклада, дают возможность фермерскому хозяйству укреплять экологический фундамент производства сельскохозяйственных культур. 

Все чаще человек задумывается над тем, а чем же заменить традиционные виды топлива, такие как нефть, газ и уголь? Что позволит полностью отказаться от них или хотя бы частично снизить их долю в получении энергии? Как альтернатива ископаемому топливу, все чаще можно услышать о «зеленой энергетике» или энергетических лесах. Так что же это такое?

Энергетическое лесное хозяйство - форма лесного хозяйства, в котором по особому выращиваются быстрорастущие разновидности деревьев или древовидных кустарников, чтобы обеспечить биомассой или биотопливом для отопления или производства энергии.

Две основные формы энергетического лесного хозяйства это энергетические рощи (которые представляют собой урожаи Тополя или Ивы, выращенных за 2 - 5 лет перед лесозаготовкой) и энергетические леса (урожаи Ольхи, Ясеня, Березы, Эвкалипта, Тополя, и Платана, выращенного за 8 - 20 лет перед лесозаготовкой).

Растения в энергетических лесах высаживаются саженцами или черенками квадратно-гнездовым способом, или в шахматном порядке. Ширина междурядий до 2 метров. С такого «зеленого леса» можно собрать 7 тонн/гектар древесной биомассы в год. В междурядьях можно дополнительно высаживать сельскохозяйственные культуры.