В конце января Apple официально представила iBooks 2, новая платформа для iPad, предназначенная для загрузки и чтения электронных версий образовательных книг и учебников, которые будут не только интерактивными, но и более дешевыми. О том, насколько ожидаемым был этот продукт, красноречиво свидетельствуют 350 тысяч загрузок электронных книг за первые три дня появления iBooks.

Apple заключил договора о партнерстве с тремя крупнейшими издателями учебников Pearson, McGraw Hill и Houghton Miffin Harcourt, которые владеют 90% всего рынка учебников.

Графен может оказаться самым значительным недавним открытием ученых. Слои углерода толщиной один атом – это самые тонкий известный науке материал во вселенной, при этом он в 100 раз крепче стали и отлично проводит электричество. А как стало известно в результате нового недавно опубликованного исследования, это вещество можно использовать для дистилляции алкогольных напитков.

Ученые из Университета Манчестера в действительности не ставили перед собой задачу выяснить, может ли графен производить крепкий спирт. Изучались способности листов графена блокировать прохождение газов. Они узнали, что графен непроницаем для всех газов и жидкостей, но при этом вода испаряется быстрее, чем при отсутствии графеновых мембран.

Исследователи работали с мембраной под названием оксид графена, который получают из листа графена, случайным образом покрытого другими молекулами. Листы оксида графена можно складывать один на другой. Таким образом, они уже не в один атом толщиной, но все же в сотни раз тоньше человеческого волоса, оставаясь при этом крепкими и гибкими.

Уникальные свойства этих мембран поразили ученых. «Газ гелий трудно остановить, - объясняет автор исследования профессор Андре Гейм, отмечая, что гелий может проходить сквозь твердое стекло. – Но наши сверхтонкие пленки останавливают его». Гейм был одним из ученых, ставших первооткрывателями графена в 2004 году. Он и Константин Новоселов получили Нобелевскую премию в 2010 году, а в декабре 2011 года были удостоены британского рыцарского звания.

Новая онлайн-игра под названием Foldit даст возможность заядлым геймерам попробовать свои силы в решении занимательной головоломки: целью игры будет сложение различных белков. Белки участвуют во многих видах реакций внутри человеческого тела, например, расщеплении пищи или же посылании сигналов в головной мозг. Лучшее понимание и контроль формы белков может ускорить прогресс в разработке средств против ВИЧ, болезни Альцгеймера или рака. Конструирование белков, которые катализируют химический процесс, также может ускорить развитие возобновляемых видов топлива.

Только что мы написали о новшествах в законодательстве ЕС о переработке электронных отходов, как на глаза мне попался замечательный пример повторного использования частей этих самых устаревших электроприборов от Джей Эдсона Азеведо (J Edson Azevedo), который сумел найти достойное применение на первый взгляд безнадежному хламу. Эдсон «переоборудовал» корпуса старых громоздких мониторов и телевизоров с электронно-лучевыми трубками в общественные мусорные баки, которые прикрепил к стенам домов и заборов.

После того, как сосед отдал ему свой старый монитор и  Эдсон приспособил заднюю крышку отслужившего свой век «ветерана» под мусорное ведро, родилась идея расширить этот микропроект до масштабов улицы. Так молодой человек, не очень сильно напрягаясь, сделал свой район чище, и применил электронный мусор под коллектор мусора же.

Amazon спешат порадовать вас новинкой в области аксессуаров для электронных книг Kindle – солнечной обложкой, которая в чистом виде показывает экологически чистый и вместе с тем практичный подход компании к своей продукции. The SolarKindle Lighted Cover выглядит весьма элегантно и в то же время будет прекрасно себя чувствовать у вас в руках, не будучи громоздкой и тяжелой. Эта обложка будет предохранять вашу книгу от повреждений и добавлять ей функциональности благодаря встроенной солнечной батарее, которая подзаряжает резервный аккумулятор, питающий светодиодную подсветку книги. Таким образом, устройство приобретает дополнительную функциональность.