В течение многих лет ученые и предприниматели пытаются получить что-нибудь ценное из водорослей.

И хотя водоросли растут в огромном количестве и содержат потенциально полезные молекулы – особенно липиды, которые могут быть превращены в высокоэнергетическое топливо, и другие продукты – извлечение молекул оказался сложным и дорогим процессом. Так что пока единственной товарной продукцией на основе водорослей был крем для кожи.

Но компания из Невады, Algae Systems, построила экспериментальный завод в Алабаме, и утверждает, что он может стать весьма прибыльным, создавая дизельное топливо из морских водорослей.

Автолюбителям хорошо известен газ пропан, им заправляется большинство газобалонных автомобилей. Этот же газ продают населению для бытовых нужд. Сегодня его получают как побочный продукт в ходе переработки нефти, но учёные из Великобритании и Финляндии нашли способ преобразования в пропан растительного сырья. В этом им помогла кишечная палочка, бактерия, живущая в наших желудках.

Пропан — привлекательное чистое топливо. В мире уже сложился глобальный рынок потребления этого газа, а значит, превратив его в возобновляемый продукт, не потребуется создавать инфраструктуру с нуля, как в случае с водородом.

В один прекрасный день солнечные панели будут установлены на все виды поверхностей: на окна домов, витрины магазинов, и конечно же на экран вашего смартфона. Все это станет возможным, если идея прозрачных панелей будет коммерчески реализована.

Исследователи из Университета штата Мичиган объявили об успешной разработке прозрачных люминесцентных концентраторов, которые легко можно разместить на прозрачную поверхность, такую как экран смартфона, абсолютно не блокируя изображения.

Энергосбережение — чрезвычайно важная вещь в мире, где люди бездумно истощают планету, потребляя природные ресурсы и ничего не предоставляя взамен. Мы привыкли к «бытовым удобствам», расходующим энергию, и готовы придумать массу обоснований для того, чтобы сохранить статус-кво. Тем не менее, любой из нас способен уменьшить энергопотребление, стоит лишь немного подумать и предпринять минимальные усилия.

Пластиковые бутылки и подогретая вода в кране — два привычных блага, причиняющих огромный экологический вред. Чтобы нагреть воду сжигаются миллионы тон ископаемого топлива, а использованные бутылки из пластика способны веками загрязнять природу. Простой самодельный солнечный водонагреватель поможет решить бытовые проблемы и снизить нагрузку на окружающую среду.

В детстве Брайан Триз (Brian Trease) из Лаборатории реактивного движения (Jet Propulsion Laboratory) NASA в Пасадене, Калифорния, увлекался тем, что складывал из упаковок фаст-фуда бумажных журавликов, отыскивая разнообразные узоры оригами в книгах. Сегодня инженер-механик продолжает детское увлечение, но уже совсем на другом уровне.

Вместе с Шенноном Зирбелем (Shannon Zirbel) докторантом из Университета Бригама Янга, Брайан Триз разработал массив солнечных батарей для космических аппаратов, раскладывающийся по принципу оригами.