Сколько почвы может перекопать бандикут (сумчатый барсук)? Оказывается довольно много. Обитающий в Австралии южный коричневый бандикут (Isoodon obesulus) весит всего 1,4 кг, но в течение года этот крошечный сумчатый грызун перекапывает почти четыре тонны почвы в поисках пищи и в ходе обустройства своего жилья. Эти копатели играют критически важную роль в австралийских экосистемах. Они разрыхляют и удобряют почву, способствуют обороту питательных веществ и удержанию влаги, закапывают семена растений.

Стоит измениться температуре окружающего воздуха на несколько градусов, как для людей наступает настоящая катастрофа. Ежегодный «внезапный» приход зимы, ливни и оползни, землетрясения и наводнения, любые погодные катаклизмы – серьезные испытания для человека. Между тем, на нашей планете есть животные, для которых экстремальные ситуации – нормальные жизненные условия. Возможно, именно им суждено играть на нашей планете доминирующие роли, случись Апокалипсис…

Густые дождевые леса, заполненные экзотичными растениями и необычными созданиями, всегда привлекали искателей приключений. Развитие современного эко-туризма дало любителям природы возможность познакомиться с джунглями, не надевая тропический шлем и не беря в руки мачете. В действительности многие люди игнорируют другие варианты и биомы, считая путешествие исключительно в дождевые леса настоящим эко-туризмом. Конечно, фирмы, работающие в этой индустрии, предлагают широкий выбор природных ландшафтов, но экзотичные и кипящие жизнью джунгли – это самая интригующая эко-туристическая достопримечательность.
Основные маршруты в дождевые леса, такие как обширная бразильская Амазонка, пышные джунгли Борнео и обожаемая туристами Коста-Рика, широко известны в эко-туристических кругах. Благодаря средствам массовой информации от кабельных каналов и до рекламных журналов названия этих мест распространены среди людей, имеющих лишь мимолетный интерес к походам в дождевые леса. Да, у громких названий есть и свои преимущества, но они представляют собой далеко не весь выбор для потенциальных исследователей. Посетив такие уголки планеты, как малоизученная часть Карибских островов, девственные джунгли Юго-Западной Африки, переменно-влажные леса Океании и Северо-Запада Тихого океана, можно увидеть бесчисленное множество живописных ландшафтов. И выбор маршрутов такой же бескрайний, как и джунгли Амазонки.

Если вы считаете, что кампаний 90-х годов оказалось достаточно, чтобы обезопасить слонов, то вы ошибаетесь. До начала 21 столетия наблюдалось некоторое затишье, но в наше время слоны снова уничтожаются в рекордных количествах из-за бивней. Торговля экзотическими дикими животными (и их частями) в Китае, которой дал жизнь экономический бум, на сегодняшний приобрела громадные масштабы. И самым грустным моментом в этой ситуации является то, что бивни используются для изготовления браслетов, четок и других бессмысленных побрякушек, которые можно делать из множества других материалов.

Вот что говорит художник и борец за права животных Ашер Джей: «Так же как и мы, слоны являются необычайно социальными созданиями и воспитываются в больших семьях. Сокращение численности влечет за собой утрату семейных ценностей в обществах как людей, так и слонов. Браконьеры обычно преследуют животных с самыми длинными бивнями, а они принадлежат самым старым членам семьи. Их уничтожение ведет к тому, что слонята сиротеют, а утрата возможности передавать мудрость поколений негативно влияет на выживание всего стада. Детеныши, наблюдающие за уничтожением родных и близких, получают глубокие психологические и эмоциональные травмы. Слоны горюют, они оплакивают утрату в течение долгого времени. И в этом контексте особую роль играют исследования ученых, доказывающие долгую память этих животных».

Странная любовь
Поиск партнера – это смысл жизни любого животного, размножающегося половым путем. И правильно, ведь иначе живые создания не смогут передать свои гены. Казалось бы, эволюция должна сделать секс простым занятием, правильно?
А вот и нет. Правда в том, что для многих животных спаривание часто чревато опасностями и жульничеством. Некоторые существа вынуждены выполнять умопомрачительные трюки лишь для того, чтобы впечатлить своего партнера, тогда как другие рождаются с очень странными частями тела, служащими украшением. А некоторые рискуют быть съеденными, причем часто тем самым животным, с которым они пытаются совокупиться!
Если вы думаете, что стали свидетелем какой-то нелепой сцены любовного общения, рекомендуем прочитать наши истории о сексуальной жизни некоторых животных. Предлагаем вниманию читателей описания девяти самых странных брачных ритуалов, которые можно встретить в природе.