Кто сказал, что голливудские Бетмен и Супермен – единственные спасители планеты? Недавно Латвия обзавелась собственным отважным супергероем, ревностно защищающим экологию и не терпящим свинства от окружающих. Знакомьтесь: Цукмен!
В переводе с латышского «C?kmens» означает «человек-свинья». Вообще-то это забавное существо впервые появилось в качестве главного героя детской книги «Толстый чужак, или Переживания и приключения ученика 5-А класса Кристера, его друзей и непревзойденного Цукмена».

Но позже власти использовали этот персонаж для проведения рекламных акций в поддержку пропаганды чистоты окружающей среды. Так Цукмен стал борцом за чистоту дорог и лесов Латвии. На такие меры властям пришлось пойти из-за напряжённой экологической систуации в стране, где обочины дорог быстрыми темпами превращались в общественные свалки.

Ежегодно из зелёных зон Латвии приходится вывозить около 16 тысяч кубометров бытовых отходов – горы фантиков, бумажных пакетов, пластиковых стаканчиков и бутылок, пачек из-под сигарет и так далее, что обходится властям в кругленькую сумму, превышающую 700 тысяч евро. К тому же, выброшенная из окна автомобиля пылающая сигарета летом часто превращает подобные свалки в источник опасных пожаров, нанося непоправимый вред экологии.

По результатам недавних исследований, ситуация, в которой самые необходимые общественные заведения (от продуктовых магазинов, почтовых отделений и библиотек до детских площадок, школ и ресторанов) находятся всего в нескольких минутах ходьбы от дома, способствует как здоровому образу жизни, так и сохранению окружающей среды.

Недвижимость в более «компактных» городских районах с узкими улочками стоит дороже, но и качество жизни их обитателей оказывается выше. Кроме того, такие районы потребляют меньше энергии на душу населения, особенно по сравнению с пригородными участками. Новое исследование, проведенное сотрудниками Нью-Хэмпширского университета, показало, что наличие пешеходной зоны рядом с домом предпочтительно еще и с социальной точки зрения.

"Мы обнаружили, что жители районов с большим количеством пешеходных зон обладают более высоким уровнем «социального капитала». К примеру, они больше доверяют своим соседям и куда охотнее участвуют в общественных мероприятиях", – говорит соискатель степени Доктора Философии Шэннон Роджерс, ведущий автор исследования и участник Программы Natural Resources and Earth System Science (NRESS) Нью-Хэмпширского университета. По ее словам, высокий уровень позитивного социального капитала также связан с повышением качества жизни таких горожан – в частности, у них более крепкое здоровье и больше экономических возможностей для поддержания высокого уровня жизни.

Исследование группы ученых, недавно опубликованное в журнале «Science», показывает, что климатические изменения отыграли немалую роль в исторических событиях, происходивших в Европе. Данные о температуре и уровне осадков, полученные преимущественно из анализа колец на стволах деревьев, демонстрируют удивительные совпадения климатических происшествий с исторически важными событиями.

Предположения о том, что климат играл важную роль в расцвете или падении цивилизаций прошлого, были и раньше. Но никто не мог доказать этого, потому что не хватало детальных климатических данных. Сейчас международной группе ученых-археологов, географов, историков и климатологов удалось воспроизвести полную картину климатических происшествий Европы последних 2500 лет. Базой для исследования стали 9000 окаменелых и живых деревьев из Германии, Франции, Италии и Австрии.

От хорошей жизни голландскому архитектору Аржену Реасу захотелось узнать, каково оно жить на грани… на грани города и деревни, современности и древности, урбанизма и пасторальности. Смелый творческий замысел вылился в оригинальный проект с одноименным названием, «Жизнь на грани» (Living on the Edge), привлекшем пристальное внимание и восторженные отзывы архитектурной братии и любителей «зеленого» дизайна.  

Реализован проект в конструкции дома, расположенного на самом краю голландского городка Зутермеер, самого большого пригорода Гааги, где городской пейзаж плавно перетекает в зеленые поля и открытые просторы. Непростым архитекторским заданием стало гармоничное соединение двух крайностей для создания комфортного жилья, основывающегося на лучших традициях аутентичной голландской архитектуры, «приправленных» элементами современного дизайна и удобства. В традиционном голландском зодчестве превалируют не отягощенные изыском и витиеватостью построения простых лаконичных форм с соломенными кровлями, каменными стенами и глиняной штукатуркой.

Кубизм в стоге сена 

За основу проекта был взят дом кубической формы, органично вписавшийся в отрешенный пустынный пейзаж зеленых полей и лугов в окрестностях Зутермеера, позволяющий полностью забыть о соседстве с бурлящим жизнью и полным суматохи городом.