10/10/10 – международный воскресник за сохранение окружающей среды
Согласно некоторым исследованиям, безопасный уровень диоксида углерода в атмосфере находится ниже отметки 350 частиц на миллион (parts per million или ppm), и за пределами этого значения мы рискуем попасть в зону необратимых изменений климата, опять же согласно модели построенной группой ученых. Сегодняшний уровень CO2 в атмосфере Земли составляет 392 ppm, что означает, если верить этим ученым, что мы находимся в зоне риска.
Существует интернациональная группа 350.org, которая считает своим долгом побороть уровень углекислого газа, снизив его до соответствующей названию сайта отметки, путем вовлечения в свои экстраординарные акции максимального количество людей по всей планете.
Они устанавливают свои плакаты в самых неожиданных местах: на дне океана, в горах, на ледниках, чтобы привлечь внимание максимально широких кругов мировой общественности к своему стремлению сохранить окружающую среду.
На сегодняшний день по различным оценкам, эта организация является одной из самых влиятельных природоохранных учреждений в мире. Например, члены этой организации приписывают себе «ответственность» за недавнее принятие решения об установке солнечных батарей на Белый Дом.
«Бисфенол А» - великий и ужасный
Это вещество входит в состав детских бутылочек, его наносят на внутренний слой консервов и банок с напитками, оно содержится в строительном клее, деталях автомобилей и компакт-диске. Чем опасен бисфенол, и как уменьшить его количество в своём доме?
Недавно влиятельный американский журнал для потребителей «Консомер репорт», стоящий на защите здоровья и окружающей среды, опубликовал статью, посвящённую бисфенолу А и его пагубному воздействию на здоровье.
Речь идёт о химическом веществе в виде гранул, белого цвета, которое впервые синтезировал в 1891 году русский химик Александр Дианин. Бисфенол был получен методом конденсации фенола с ацетоном в присутствии различных катализаторов, в частности, соляной кислоты (см. Бисфенол А – Википедия).
Область применения:
Сегодня бисфенол А широко применяется в пластмассовой промышленности. Он используется в создании жесткого, поликарбонатного пластика, из которого производят огромное количество современных изделий, таких как: детские бутылочки, бутылки для воды и напитков, контейнеры для упаковки продуктов. Бисфенол А и другие бисфенолы широко применяются при выпуске компакт-дисков, автомобильных деталей, при изготовлении различных покрытий, клеев, материалов, заменяющих металл, стекло и древесину. Так же бисфенол А участвует в производстве смол, лакокрасочных материалов. Поскольку он относится к фенолам (ароматическим углеводам), то находит применение в медицине и ветеринарии, как антисептик.
Графен получил Нобелевскую Премию по физике
Нобелевская Премия 2010 по физике была вручена двум исследователям, которые первыми провели ряд экспериментов с новым материалом – графеном. Награда, врученная двум ученым Университета в Манчестере Андре Геиму и Константину Новоселову, отметила работу, которая началась около десяти лет назад над новым материалом, позволявшим создавать инновационные транзисторы и эластичные электроды.
Графен (Graphene) – это материал, который имеет массу уникальных свойств: на сегодня он является лучшим проводником электрического тока при комнатной температуре и при этом обладает невиданной до этого прочностью. Он также хорошо проводит тепло, прозрачный и гибкий.
Перед началом своего исследования Гейм и Новоселов предсказали теоретическую возможность существования такого материала, и перспективу его использования для создания транзисторов, которые бы в 100 раз превосходили современные полупроводниковые аналоги по быстродействию. Многие ученые скептически отнеслись к этой идее, так как считали, что материал толщиной в один атом будет очень нестабилен.
Однако, в 2004 году, двум «поклонникам» графена удалось создать невероятно тонкую пленку из этого фантастического материала. Структура графеновой пленки толщиной в один атом углерода напоминала пчелиные соты.
Paris Japonica – найдено растение с самым большим в мире геномом
Paris Japonica – невзрачный и редкий цветок из Японии содержит в себе нечто крайне экстраординарное – самый большой геном, когда-либо найденный у живых организмов.
Исследователи из «Лондон Кью Гаденс» в четверг сделали заявление о том, что они выяснили, что это удивительное растение имеет генетический код в 50 раз более длинный, чем генетический код человека. По длине генетического кода «Парис джапоника» с легкостью побеждает своего ближайшего конкурента – мраморную двоякодышащую рыбу.
Ученые и до этого подозревали, что у цветка может быть достаточно длинный геном, так как ближайшие родственники этого растения также имели длинные генетические цепочки. Но они были действительно поражены размером генов этого цветка. Если его растянуть цепочку ДНК в прямую линию, то получится нить длинной 90 метров!
Геном – это полная совокупность ДНК организма, сложных молекул, которые несут полную информацию о строении и функциях организма, и отвечают за его формирование в процессе роста. Размер генома живых организмов обычно измеряется количеством базовых пар – основных строительных блоков ДНК. Например, геном человека содержит около 3 миллионов таких пар и в длину составил бы 1.8 м.
Энергетическая революция: как Германия станет республикой 2000 ватт
Электричество, отопление, транспорт, потребление: в среднем каждый немец потребляет на все это около 6000 ватт в сутки – слишком много, считают эксперты. Они намерены радикально уменьшить потребление энергии в Германии. Для этого, однако, необходимы коренные изменения в способе жизни немцев.
Цель ученых – уменьшить расход энергии до 2000 ватт в день. И это не просто слова – они базируются на серьезных научных подсчетах. На выставке «Энергия = работа», открывшейся в Берлине 18 сентября, специалисты в области энергии показывают, как можно существенно сократить потребление электричества, нефти, угля и тепла в Германии – конечно, при условии, что в дело включатся граждане страны, политики и предприниматели.
Основные пути: ограничение жилой площади, разумная организация транспортной сферы, «сознательное» потребление. Уже в 1998 году в Техническом институте в Цюрихе была сформулирована концепция «Общества 2000 ватт», согласно которой к 2050 году любой житель планеты будет потреблять 2000 ватт в день, независимо от того, где он живет – в Гамбурге, Бруклине или Кабуле.
Таким образом, считают швейцарские исследователи, человечество могло бы решить сразу несколько проблем: уменьшить вредящие климату выбросы углекислого газа, ограничить потребление сокращающихся с каждым днем ресурсов, создать возможность индустриализации недоразвитых на сегодняшний день регионов.
В заливе американского штата Мэн обнаружены новые виды морских обитателей
Недавно в Лондоне собрались ученые со всего мира, чтобы представить результаты 10-летнего глобального исследования жизни в океане. В их числе была и команда из штата Мэн (США).
«Международная перепись морской жизни выявила новые виды рыб и других живых существ и позволила глубже понять динамику и экологию океана», – сказал Льюис Энкс, ученый Университета Южного Мэна, возглавлявший работу в заливе Мэн.
Энкс и еще четыре исследователя из Мэна будут в числе участников сегодняшнего международного отчета. Около 200 ученых из штата Мэн и Канады участвовали в исследованиях в заливе Мэн, финансировавшихся в основном за счет фонда Альфреда Слоуна. Во время исследовательских круизов и подводных экспедиций были обнаружены не известные ранее виды, в том числе кораллы, живущие примерно в одной миле под поверхностью воды сразу за пределами залива.
Исследование также позволило ученым глубже понять природные циклы в заливе, воздействующие на жизнь – от крошечного планктона до массивных китов. «Не обязательно называть каждый вид», – сказал Энкс перед отъездом в Лондон, – «Хотя это интересно, но это не объяснит вам, как они устроены».
Некоторые исследования Энкса, в частности, сосредоточены на планктоне и китах на Platts Bank, небольшой подводной горе более чем в 30 милях к востоку от мыса Елизаветы.