Используя данные искусственных спутников Земли, ученые создали первую в своем роде карту, которая подробно описывает высоту лесов по всему миру. На сегодняшний день существует множество карт лесов различных регионов с описанием высоты деревьев, но эта карта впервые дала полное представление о высотах мировых лесных массивов.

Глобальная карта высоты лесов, основанная на данных, собранных космическим агентством NASA, спутниками ICESat, Terra и Aqua, поможет ученым провести «инвентаризацию» углерода содержащегося в лесных массивах нашей планеты. Так же новые данные помогут получить новую информацию о глобальном круговороте углерода и его влиянии на локальные экосистемы.

Это новое представление глобальной картины лесных массивов показывает, что наиболее высокие леса расположены на северо-западном тихоокеанском побережье Северной Америки и в части юго-восточной Азии. В то время как более низкие леса обнаружены в северной части Канады и Евразии.

Предотвращение незаконной вырубки леса – дешёвый способ сокращения выбросов углерода. Объёмы нелегальной заготовки леса, как сообщается в коллективном докладе, выпущенного в Чэтам Хаус в Лондоне, снизились на 22%, начиная с 2002 года. 

Авторы доклада считают, что борьба с незаконной заготовкой и транспортировкой леса является дешёвым способом борьбы за сокращение выбросов углеводорода за счёт сжигания и гниения деревьев. Уменьшение незаконной разработки леса предотвратило выделение 1,2-1,4 миллионов тонн диоксида углерода, находящегося в деревья, за последнее десятилетие. 

Хотя проблема никоим образом не решена, как сказано в докладе. Незаконная заготовка леса является первым шагом более глобального процесса, который, в конечном итоге, заканчивается полным истреблением лесов, чего хватает во многих регионах. Во многих странах действуют законы по поддержке лесов, однако незаконная вырубка леса процветает там, где имеются коррупция, хаос и политическая апатия, независимо от того, какие законы написаны в книгах. Браконьерами являются как малые группы людей с одним грузовиком и парой рабочих, так и многомиллионные корпорации, строящие дороги и лесопилки. 

Продукция из дерева, добытого нелегальным способом, очень часто поступает на рынки Европы, Японии и Соединённых Штатов. В этих районах соблюдение законности на подъёме. В 2008 году США запретили импорт нелегально срубленного леса. В этом году Европейский Парламент проголосовал за подобные правила 7-го июля. Запрет вступит в силу в Европе в 2012 году. «Однако компании по-прежнему  часто закрывают глаза и ставят прибыль выше этических норм», - говорит главный автор доклада Сэм Лоусон, ассоциативный член в Чэтам Хаус. «Но даже полной запрет на импорт незаконно срубленного леса, поскольку контрабанда найдёт выходы на менее «чувствительные» рынки, такие как Ближний Восток», - утверждает Лоусон. «Даже если США полностью закроют их рынки – если бы это произошло – то, наверняка, проблема бы всё ещё существовала», - продолжает он. 

Всемирный Банк выделит кредит в 100 миллионов долларов для поддержки программы развития лесов в пяти провинциях Китая.

Новый интегральный план развития лесного хозяйства предполагает превратить деградированные и подверженные эрозии земли в провинциях Аньхой, Хэбэй, Ляонин, Шаньси и Жейянг в территории лесных массивов. Данная программа призвана продемонстрировать возможность создания и управления устойчивыми многофункциональными лесными массивами с соответствующими экологическими выгодами.  

«Новый проект предусматривает создание лесного покрова в зонах склонных к быстрой эрозии под воздействием ветра и воды, а также этот проект предусматривает улучшение существующих плантаций лесов применением последних технологий и результатов исследований по превращению монокультурных лесов в смешанные леса с различными видами деревьев, что благоприятнее сказывается на окружающей среде»,- сказал Лиу Джин, главный специалист Всемирного банка по развитию сельского хозяйства и руководитель проекта.

Новые леса станут преградой для ветра и песка, резервуаром для сохранения почвы и воды и живой изгородью для местных общин.

Африканский континент переживает рождение нового океана, если верить ученым Royal Society. 60-ти километровый разлом начал образовываться в 2005 году в Эфиопии, и этот процесс продолжается по сей день.

Масштаб времени геологических процессов значительно отличается от продолжительности человеческой жизни, поэтому вряд ли мы или наши внуки станем свидетелями образования нового океана. Однако, ученые, работающие в удаленном регионе Эфиопии – Афар,  утверждают, что в результате этих геологических процессов Африканский континент разделится на две части в ближайшие 10 миллионов лет.

Руководитель исследования, Тим Райт, который представлял результаты своих исследований на летней выставке Royal Society, описал начало нового геологического процесса как «впечатляющее событие».

Ученые, (международная команда во главе с доктором наук Райтом) привыкшие измерять скорость геологических изменений земной коры в масштабе миллионов лет, стали свидетелями того как за последние 5 лет Африка начала буквально раскалываться у них под ногами.

В 2005 году, 60-километровая трещина шириной в 8 метров образовалась в течение 10-ти дней.

В США в ближайшее время будет высажено 250 тысяч генетически-модифицированных эвкалиптов. Их древесина предназначена для использования компаниями International Paper, MeadWestvaco и Rubicon LTD в производстве бумаги. Деревья будут высажены на 29 участках в семи штатах США: Флорида, Южная Каролина, Техас, Алабама, Миссисипи, Джорджия и Луизиана. Общая площадь искусственного модифицированного эвкалиптового леса превысит 300 гектаров.

Древесина эвкалипта идеально подходит для производства бумаги, но это дерево имеет ряд «недостатков». Оно очень теплолюбивое и недостаточно быстро растет. Главное отличие генетически-модифицированных эвкалиптов от их природных собратьев в том, что они растут намного быстрее. Кроме того, они способны выдерживать довольно сильные морозы и меньше подвержены заражению вредителями. Однако, модифицированные эвкалипты потребляют очень много влаги из почвы.

Представители бумажных компаний настаивают на увеличении площадей высадки генетически-модифицированных эвкалиптов и уверяют, что это поможет сберечь естественные леса от вырубки для нужд бумажной промышленности. Ведь модифицированные эвкалипты вырастают на 7 метров в год и будут готовы к вырубке уже  через три года.