Кишечная палочка поможет получить пропан из солнечного света

Создано 03.09.2014 22:59

Автор: Алексей Норкин

Автолюбителям хорошо известен газ пропан, им заправляется большинство газобалонных автомобилей. Этот же газ продают населению для бытовых нужд. Сегодня его получают как побочный продукт в ходе переработки нефти, но учёные из Великобритании и Финляндии нашли способ преобразования в пропан растительного сырья. В этом им помогла кишечная палочка, бактерия, живущая в наших желудках.

Пропан — привлекательное чистое топливо. В мире уже сложился глобальный рынок потребления этого газа, а значит, превратив его в возобновляемый продукт, не потребуется создавать инфраструктуру с нуля, как в случае с водородом.

Пропан получают из нефти, если точнее — из масляной (бутановой) кислоты. Но кислота эта присутствует не только в ископаемом сырье. Растения используют её для строительства клеточных мембран.

В новом исследовании, результаты которого опубликованы в журнале Nature Communications, команда учёных из Имперского колледжа в Лондоне и Университета Турку в Финляндии попыталась прервать биологический процесс, и это у неё получилось. Чтобы остановить преобразование жирных кислот в клеточные мембраны, исследователи использовали кишечную палочку, известную также как «E. Сoli».

С помощью ферментов учёным удалось перенаправить природный процесс в «другое русло». Вместо клеточных мембран, кишечные палочки стали производить пропан.

В ходе работы исследователи открыли новый вариант фермента тиоэстеразы, с помощью которого они выделили жирные кислоты из природного процесса образования мембраны. Затем учёные применили ещё одни фермент, чтобы преобразовать масляную кислоту в бутиральдегид. Наконец третий фермент - альдегид-деформилоксигеназа или ADO (aldehyde-deformylating oxygenase) - понадобился для синтеза пропана.

Долгое время попытки использовать ADO терпели крах, пока в Имперском колледже не догадались стимулировать его электронами, что повысило каталитическую способность.

Пока что учёным удалось получить лишь очень малое количество пропана, в тысячу раз меньше того, что необходимо для превращения его в коммерческий продукт.

По мнению доктора Патрика Джонса (Patrik Jones) из Имперского колледжа, коммерчески жизнеспособный процесс может быть создан в течение 5 - 10 лет, но для этого предстоит более детально изучить и уточнить лабораторные реакции, досконально разобраться, каким образом они протекают.

Стоит сразу оговориться, что текущий результат исследователи считают лишь промежуточным и предварительным. Их конечная цель — создание производственной цепочки с участием фотосинтезирующих бактерий, чтобы в один прекрасный момент получить возобновляемое химическое топливо непосредственно из солнечного света.

Facepla.net gо материалам Telegraph